고창 고구마·남해 마늘이 만든 변화, 식음료업계 로코노미 전략의 진화

고창 고구마·남해 마늘이 만든 변화, 식음료업계 로코노미 전략의 진화

 

이미지 : unsplash

 

1. 기사 내용 요약: 지역 특산물이 산업 전략으로 전환된 현재 상황

식음료업계에서 지역 특산물을 활용한 ‘로코노미(Loconomy, 지역을 뜻하는 로컬(Local)과 경제를 의미하는 이코노미(Economy)의 합성어)’ 전략은 더 이상 일회성 마케팅 수단에 머무르지 않고, 중장기적인 사업 전략으로 정착하는 흐름을 보이고 있다. 과거에는 특정 지역 농산물을 한정판 제품으로 출시해 화제성을 확보하는 수준이었다면, 최근에는 대형 유통사와 외식 프랜차이즈가 지방자치단체와 공식 협약을 맺고 안정적인 원물 공급부터 상품 개발, 유통, 홍보까지 전 과정을 구조화하는 사례가 늘고 있다.

 

대표적인 사례로 이마트는 경남 남해군과 협력해 남해산 마늘을 활용한 자체 브랜드(PB, Private Brand) 상품 개발에 착수했다. ‘피코크X남해 마늘’이라는 명확한 지역명을 전면에 내세운 간편식과 가공식품 7종을 순차적으로 출시할 예정이며, 이는 단순히 원재료를 사용하는 수준을 넘어 지역 브랜드 자체를 상품 경쟁력의 일부로 활용하는 전략으로 해석된다. 이마트는 이미 영덕 대게를 활용한 피코크 상품이 누적 판매량 50만 개를 넘기는 성과를 거두면서, 로코노미 전략이 실제 매출과 소비자 반응으로 검증될 수 있음을 확인한 바 있다.

 

외식 및 카페 업계에서도 유사한 흐름이 나타난다. 매일홀딩스의 외식 자회사 엠즈씨드는 전북 고창군과 협약을 체결하고, 폴 바셋 매장을 통해 고창 고구마와 땅콩을 활용한 라떼와 디저트 제품을 선보였다. 해당 협업은 단순 메뉴 출시를 넘어, 이미 고창군에 공장과 농업 테마파크를 운영해 온 기업의 지역 기반 사업 경험이 상품 기획으로 확장된 사례라는 점에서 의미를 갖는다. 이처럼 로코노미 전략은 지역 농산물 소비 확대라는 표면적 효과뿐 아니라, 기업의 기존 사업 구조와 결합되며 지속성을 확보하고 있다.

 

이러한 변화는 특정 기업의 개별 전략이라기보다, 식음료업계 전반에서 관찰되는 구조적 흐름으로 볼 수 있다. 맥도날드의 ‘한국의 맛’ 시리즈, 스타벅스의 지역 특산물 음료처럼 이미 성공 경험이 축적되었고, 최근에는 요리 경연 프로그램 등 대중문화에서도 지역 식재료의 가치가 조명되면서 소비자 인식 역시 변화하고 있다. 그렇다면 왜 지금 이 시점에 로코노미 전략이 산업 전반에서 확산되고 있는 것일까? 이 흐름은 단순한 유행일까, 아니면 장기적으로 지속될 수 있는 구조적 변화일까?

2. 핵심 경제 용어 해설: 기사 속 키워드로 이해하는 산업 구조

먼저 이해해야 할 개념은 로코노미(Loconomy)다. 로코노미는 지역 경제 활성화를 목적으로 지역 자원, 특히 농산물이나 특산물을 산업과 소비 구조 안으로 편입시키는 전략을 의미한다. 학술적으로는 지역 내 생산과 소비의 연결 고리를 강화해 부가가치가 외부로 유출되지 않도록 하는 지역 기반 경제 모델로 분류된다. 일반 소비자 관점에서 보면, 로코노미는 ‘어디에서 왔는지 알 수 있는 상품’을 선택함으로써 품질 신뢰와 스토리를 동시에 소비하는 행위로 이해할 수 있다. 이번 기사에서 로코노미가 중요한 이유는, 단순 이미지 마케팅이 아니라 대기업의 중장기 상품 전략으로 채택되고 있다는 점 때문이다.

 

두 번째 핵심 용어는 자체 브랜드(PB, Private Brand) 상품이다. PB 상품은 유통사가 제조사와 협력해 직접 기획·관리하는 브랜드로, 가격 경쟁력과 차별화된 콘셉트를 동시에 확보할 수 있는 것이 특징이다. 경제적으로 보면 PB 상품은 유통 단계에서 발생하는 비용을 줄이고, 기획력을 통해 부가가치를 높이는 구조를 가진다. 로코노미 전략과 결합될 경우, 지역 특산물이라는 차별 요소가 더해져 일반 상품과의 경쟁에서 우위를 확보할 가능성이 커진다. 이마트가 남해 마늘을 활용해 피코크 상품을 확장하는 이유 역시, PB 상품 구조가 지역성과 결합했을 때 높은 효율을 기대할 수 있기 때문이다.

 

세 번째로 주목할 용어는 지자체 협업이다. 지자체 협업은 지방자치단체가 지역 농가와 기업을 연결해 안정적인 원물 공급과 공동 마케팅을 추진하는 방식으로, 최근에는 단순 지원을 넘어 전략적 파트너십 형태로 진화하고 있다. 제도적으로 보면 이는 지역 농업의 판로 안정과 기업의 원가 관리, 브랜드 신뢰도 제고라는 세 가지 목표를 동시에 달성할 수 있는 구조다. 이번 기사에서 지자체 협업이 반복적으로 언급되는 이유는, 로코노미 전략이 지속되기 위해 반드시 필요한 공급 안정성과 제도적 뒷받침을 설명하는 핵심 요소이기 때문이다.

3. 왜 중요한가: 로코노미 전략이 소비와 일상에 미치는 영향

로코노미 전략이 주목받는 이유는 식음료업계 내부의 상품 기획 변화에 그치지 않고, 소비자의 일상적인 선택 기준과 생활 경제 전반에 구조적인 영향을 미치고 있기 때문이다. 지역 특산물을 활용한 제품이 대형 유통망과 프랜차이즈를 통해 안정적으로 공급되기 시작하면, 소비자는 이전보다 훨씬 자연스럽게 특정 지역의 농산물과 식재료를 접하게 된다. 이는 단순히 새로운 메뉴가 늘어나는 차원이 아니라, 소비자가 상품을 평가하는 기준이 가격과 브랜드 인지도 중심에서 원산지, 생산 배경, 지역 스토리까지 포함하는 방향으로 확장되고 있음을 의미한다.

 

특히 외식과 간편식 소비 비중이 높은 도시 소비자에게 로코노미 상품은 ‘의식적인 선택’을 하지 않아도 지역 경제와 연결되는 소비 경험을 제공한다. 과거에는 지역 특산물을 직접 구매하거나 여행을 통해서만 접할 수 있었다면, 이제는 일상적으로 방문하는 마트나 카페에서 자연스럽게 소비하게 되는 구조가 만들어진 것이다. 이는 소비자에게 추가적인 비용이나 노력을 요구하지 않으면서도, 자신의 소비 행위가 어떤 경제적 흐름과 연결되는지를 인식하게 만든다는 점에서 의미가 크다.

 

지역 경제 측면에서도 로코노미 전략은 단기적인 판촉 효과를 넘어 중장기적인 안정성을 제공할 가능성이 있다. 특정 지역 농산물이 대기업과의 협업을 통해 꾸준한 수요처를 확보하게 되면, 농가 입장에서는 가격 변동성과 판로 불확실성이 완화된다. 이는 농업 생산을 단기 시황에 따라 조정하는 방식에서 벗어나, 일정 수준의 계획 생산과 품질 관리로 전환할 수 있는 여지를 만든다. 결과적으로 지역 농업이 보조금이나 일회성 지원에 의존하는 구조에서 벗어나, 시장 기반 산업으로 기능할 수 있는 토대가 마련되는 셈이다.

 

소비자 생활 측면에서 보면 이러한 변화는 장바구니 물가와도 간접적으로 연결된다. 로코노미 상품은 일반적으로 프리미엄 이미지를 동반하지만, PB 상품이나 대량 유통 구조와 결합될 경우 가격 부담이 상대적으로 완화되는 특징을 가진다. 즉, 지역 특산물이라는 차별화 요소를 유지하면서도 과도한 가격 상승 없이 상품이 공급될 수 있는 여지가 생기는 것이다. 이는 향후 식료품과 외식 물가가 상승 압력을 받을 때, 소비자가 선택할 수 있는 대안적 상품군으로 작용할 가능성을 내포하고 있다.

 

장기적인 관점에서 로코노미 전략은 식음료업계의 원재료 조달 구조에도 영향을 미칠 수 있다. 글로벌 원자재 가격 변동이나 수입 의존도가 높은 구조에서 벗어나, 국내 지역 자원을 활용한 공급망이 확대되면 외부 변수에 대한 민감도가 일부 완화될 수 있기 때문이다. 물론 모든 지역 특산물이 산업적으로 성공할 수 있는 것은 아니며, 소비자 선호와 품질 경쟁력이라는 시장 검증 과정은 필수적이다. 다만 이번 기사에서 확인할 수 있듯이, 이미 일부 사례는 ‘가능성의 단계’를 넘어 실제 성과로 이어지고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.

 

결국 로코노미 전략의 확산은 소비자, 기업, 지역 경제가 각각 분리된 주체가 아니라 하나의 경제 흐름 안에서 상호 연결되고 있음을 보여준다. 소비자는 일상적인 선택을 통해 지역 산업과 간접적으로 연결되고, 기업은 차별화된 상품 전략을 통해 경쟁력을 확보하며, 지역은 안정적인 수요 기반을 통해 지속 가능성을 높이는 구조가 형성되는 것이다. 이러한 흐름을 이해하는 것은 단순한 식음료 트렌드를 넘어, 앞으로 등장할 다양한 산업 뉴스와 소비 현상을 해석하는 데 중요한 기준점이 될 수 있다.

4. 이 글을 통해 얻어가야 할 핵심 정리와 활용 방법

이번 기사와 분석 글을 통해 반드시 기억해야 할 핵심 포인트는 세 가지다.

 

첫째, 로코노미는 단순한 마케팅 트렌드가 아니라 기업의 중장기 전략으로 진화하고 있다는 점이다.

둘째, PB 상품과 지자체 협업이라는 구조적 장치가 결합될 때 로코노미 전략의 지속 가능성이 높아진다는 점이다.

셋째, 이러한 변화는 산업 내부에 머무르지 않고 소비자의 일상적인 소비 판단과 지역 경제 구조에까지 영향을 미친다는 점이다.

 

이러한 지식은 경제 뉴스를 해석할 때 유용하게 활용할 수 있다. 특정 지역명이 붙은 상품이 등장했을 때, 단순한 한정판인지 아니면 구조적인 전략 변화인지 구분할 수 있는 기준이 생기기 때문이다. 또한 소비자 입장에서는 자신의 소비 선택이 어떤 산업 흐름과 연결되는지를 이해하는 데 도움이 되며, 장기적으로는 산업 트렌드와 일자리 변화, 지역 경제 정책을 관찰하는 관점으로 확장할 수 있다.

 

마지막으로 스스로에게 질문해볼 필요가 있다.

- 로코노미라는 개념을 다른 산업 뉴스에서도 설명할 수 있는가?

- 이번 기사에서 기업들이 공통적으로 추구하는 전략의 핵심은 무엇이었는가?

- 이러한 흐름이 지속된다면, 우리의 소비 선택과 지역 경제는 어떤 방향으로 변화할 가능성이 있을까?

 

이러한 질문에 답할 수 있다면, 이번 글의 내용을 충분히 이해했다고 볼 수 있다.

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* 원문기사 (`26.01.09)

고창 고구마, 남해 마늘…식음료업계 ‘로코노미’ 경쟁